Seu Paulino é representado nos diários de Helena Morley como a figura que provoca nela uma profunda decepção moral e a perda da inocência em relação à aparência social. Para a jovem Helena, Paulino simbolizava o “homem direito” — bem vestido e respeitável — até o momento em que ela o flagra trapaceando abertamente em um jogo de cartas (trinta-e-um).
Helena fica chocada ao perceber que um homem “vestido direito” pudesse furtar no jogo. Isso marca um conflito entre o que a sociedade aparenta ser e o que ela realmente é.
Ao ser confrontado indiretamente pela contagem de Helena, Paulino a desqualifica (“nem sabe contar!”), usando sua autoridade de adulto para encobrir a própria desonestidade.
O episódio revela a pressão social sobre Helena. Embora seus pais elogiem sua “discrição” por não ter denunciado o erro na mesa, Helena descreve o sofrimento físico (dor de barriga) e a tristeza melancólica (olhando o luar) que sentiu ao ter que calar a verdade diante da injustiça.
Trecho do Diário: Helena Morley
Seu Paulino e a Lição sobre a Honestidade
“Meu pai e mamãe ontem ficaram contentes comigo e meu pai até disse: ‘Agora é que vejo que esta menina tem discrição quando é preciso’. Mas só Deus sabe quanto me custou guardar aquilo. Até me deu dor de barriga.
Meu pai chegou da lavra e, como era sábado, ele disse: ‘Vamos todos ao trinta-e-um na casa de Henriqueta. Amanhã vocês estudam’. Fomos para casa de Iaiá e não sei por que apareceu lá Seu Paulino, que eu pensava que era homem direito. Meu pai esteve conversando com mamãe que a ambição de todos no jogo é por ser com níqueis, que se fossem fichas não dariam tanta gana de ganhar, mas o monte de níqueis é que faz ambição.
Eu sempre fico sapeando de longe o jogo dos outros; não chego perto porque ninguém gosta. Hoje é que eu vi por que é. A mesa estava com um bolo que já era a terceira vez que crescia. Começou a animação e eu já aflita fui contando o jogo dos outros de longe. Mamãe ficou com trinta. Chegou em Seu Paulino eu olhei o jogo e contei baixinho: vinte; veio um ás, eu contei vinte e um; veio um quatro, eu contei vinte e cinco; quando veio um sete, eu contei alto: ‘trinta e dois!‘.
Ele vira para mim e diz: ‘Um meninão desse tamanho e nem sabe contar!’ e disse para a mesa ‘Trinta-e-um!‘. E jogou o ás de paus no chão. Eu tomei um susto tão grande que pateteei. Nunca pensei que um homem vestido direito furtasse. Calei a boca e fui curtir minha tristeza na porta da rua, olhando o luar.”
— Domingo, 16 de julho de 1893. (Morley)
Referências
MORLEY, Helena. Minha vida de menina. Ilustrações Lúcia Brandão. São Paulo: Companhia das Letras, 1998
